인도에서 가장 사랑받는 경전이며, 인도를 넘어 전세계에 지적·실천적 영향을 끼치고 있는, 인도를 대표하는 책이라고도 할 수 있다.

바가와드 기타는 인도의 대서사시인 마하바라타의 일부였다가 독립되어 읽히는 경전으로, 전쟁을 눈앞에 둔 왕자 아르주나가 친척들을 죽여야 하는 운명 앞에서 망설이고 있을 때, 비슈누 신의 화신인 크리슈나가 아르주나로 하여금 전장에 나가 의무에 따라 싸우도록 설득하는 내용을 담고 있다.