일본에 유학하고 있던 한국인 학생들은 비교적 국내에서보다 국제 정세의 변동에 대한 정보가 빨라 제1차 세계 대전의 종료와 함께 윌슨의 민족자결주의에 대한 소식에 접하면서, 이 기회에 한민족의 독립 운동을 적극 추진하기에 이르렀다.

이날 400여 명의 학생들이 참석한 가운데 독립 선언서를 낭독하고 곧이어 대한 독립 만세를 부른 후 결의문이 낭독되었다. 독립 선언서의 내용은 정의 인도에 입각한 국제 사회 운동을 제창하고 일제 침략자에 조선 민족의 영원한 혈전을 선언하였다. 이 2.8 독립 선언 운동은 국내의 민족지도자들과 학생층에게 즉시 알려져 3.1 운동을 일으키는 데 자극이 되었다.