미국의 철학자 '존 롤즈(J.Rawls)'는 정의론(On Justice)에서 사회적 경제적 불평등은 최소 수혜자에게 최대의 이익을 보장하되, 후세를 위한 절약의 원칙에 위배되지 않도록 조정되어야한다고 주장했는데 롤스의 이러한 원칙을 '차등의 원칙'이라고 한다.