역사
캠브리지는 세계에서 가장 오래된 대학 중 하나이자 영국에서 가장 큰 대학 중 하나로 65명의 노벨상 수상자를 배출했고 뉴튼, 다윈, 호킹 등이 이 대학 출신이다. 이와 같이 학술적인 면에서 캠브리지의 평판은 세계적으로 알려져 있으며, 이는 이 대학에서 세계 수준의 연구가 수행되고 있고 학생들의 지적 성취도 우수하다는 것을 보여주는 것이다. 

캠브리지에 대한 최초의 기록들을 보게 되면 캠브리지가 오래전부터 중요한 마을이었음을 알 수 있는데 마을의 이름을 딴 캠(Cam) 강에 놓인 다리는 적어도 875년부터 놓여 있었다. 1086년에 토지대장을 작성하기 이전부터 캠브리지는 중요한 무역 중심지로, 이 시기에 다리 북쪽 언덕에는 성이 있었으며, 다리 남쪽에 있는 주 거주지에는 몇몇 교회뿐만 아니라 많은 상업 지역과 숙박 지역이 이미 있었다. 
 
마을 내에는 많은 종교 기관이 있었다. 성 아래에는 수사 신부들이 있던 성 자일즈(St Giles) 교회가 있었는데 1112년에 수사 신부들은 캠 강을 건너 반윌(barnwell)에 있는 새 지역으로 이주했다. 그리고 성 라데군다(St Radegund) 수녀원이 이 지역에 1135년부터 있었고, 결국 후에 지저스 칼리지(Jesus College)가 되었다.

또한 2개의 병원이 있었는데 하나는 스투브릿지(Stourbridge)에 있는 나병환자를 위한 병원이고, 다른 하나는 성 요한(St John)에게 봉헌된 빈민을 위한 병원으로 1200년 이후 오늘날 성 요한 칼리지가 서 있는 곳에 있었다. 마을 북쪽으로 17마일 떨어진 일리(Ely)에는 큰 베네딕트 수도원이 있었으며 1109년 이후에는 주교직을 맡았다.  
 
따라서 마을에는 많은 성직자들이 오게 되었습니다. 그러나 무역업자들 또한 이곳에 왔다. 약 1100년 이후 그들은 동 미들랜드 전 지역의 하천을 통하여 쉽게 캠브리지에 올 수 있었다. 그리고 그들은 린(Lynn)과 일리(Ely)를 통해서 바다에도 갔었다. 마을에는 많은 부가 축적되었고, 이에 대한 증거로 11개의 중세 교구 교회와 적어도 1개의 석조 가옥이 남아있다.

1066년 이전에는 식료품 시장이 있었으며, 12세기 동안 성 라데룬다의 수녀들이 갈릭 래인(Garlic Lane)에서 정기시(fair)를 열었다. 반웰의 수사 신부들은 6월에 정기시를 열었는데 이후 미드썸머 정기시(Midsummer Fair)가 되었다. 나병 병원은 정기시를 열 수 있게 되었는데 이것이 유명하고 오래된 스투브릿지 정기시(Stourbridge Fair)로 발전했다.
 
1200년 경, 캠브리지는 번영하는 상업 커뮤니티였고, 뛰어난 최소 한 개의 학교가 있었다. 그 후, 1209년 옥스퍼드로부터 이주해 온 학자들이 캠브리지에 와서 정착했다. 처음에 그들은 마을의 셋방에서 살았지만, 곧 집들은 학생들을 담당하는 사감을 가진 합숙소로서 임대되었다.

1226년 경 학자들의 수가 기관을 세울 수 있을 만큼 많아졌고, 총장(Chancellor)이라 부르는 임원에 의해 대표되었으며, 정규적인 학과 과정을 정하고, 회원들이 수업을 한 것으로 보인다. 이를 기점으로 마을과 학생 사이에 마찰이 있었다. 일반적으로 약 14-15세였던 학생들은 종종 소동을 일으켰다. 반면에 마을 주민들은 방값과 식비를 비싸게 받는 것으로 알려졌다.

1231년 경 영국 왕 헨리 3세는 학자들을 영주들로부터 보호하는 동시에 학자들이 교육에 대한 독점권을 가지게 했다. 캠브리지로 모여든 학생들은 곧 학업 개요를 작성했다. 그들은 처음에는 문법, 논리학, 수사학을 연구했으며, 후에 산수, 음악, 지리학, 천문학을 연구하여 학사와 석사 학위를 받았다.

초기에는 교수가 없었기 때문에 교육은 모든 과정을 이수하고 그들의 동료들에게 인정을 받은 석사에 의하여 이루어졌다. 수업은 텍스트를 읽고 설명하는 방식이었으며, 시험은 구술 토론으로 이루어졌다. 석사들 중 몇몇은 교회법, 시민법, 의학 등의 다양한 연구를 계속하여 같은 방식의 평가를 통하여 박사가 되었다. 이들은 특수한 교수진을 형성하였다. 
 
그러나 곧 학자들에 대한 왕실의 특권을 남용하는 것을 막기 위하여 학위를 인정받은 사람에 대한 입증이 필요하게 되었다. 이에 대한 첫 단계로 석사들을 등록이 이루어졌다. 또한 인증식(졸업식)을 통하여 학자의 진보를 표시하는 것도 바람직해졌다. 
 
대학의 대부분의 학자들은 처음에는 목사나 성직자가 되었고, 교회에서 일하거나 공무원이 되기를 희망했다. 그들은 학업을 받는 동안 후원을 얻기 위하여 교회 고위 성직자들을 찾았다. 따라서 그들은 지역 교회 조직에 종속 되었다. 그러나 15세기 말 경에 그들은 이러한 종속으로부터 풀려나게 되어 교황을 제외한 모든 교회 조직으로부터 독립되었다.  
 
14세기 말부터 대학은 오늘날 Senate-House Hill이라고 불리는 지역에 소유지를 가지기 시작했고 학교를 짓기 시작했다. 가장 초창기에 지어진 칼리지는 1284년에 일리의 주교에 의해 지어진 St Peter's이다. 1317년에는 에드워드 2세에 의하여 King's Hall이 지어졌다. 이후 100년간 Michaelhouse, Clare, Pembroke, Gonville Hall, Trinity Hall, Corpus Christi, King's, Queen's, St Catharine's 등이 생겨났다. 
 
16세기 초반에 칼리지들은 대학 생활에서 결정적인 역할을 담당하기에 시작했는데 그들은 매해 자신의 멤버들 중에서 학감을 지명했다. 이 시기 중요한 인물 중에 한 명은 존 피셔(John Fisher)다. 헨리 7세의 어머니인 마가레트의 조언에 따라 그는 Christ's와 St John'sdmd 설립하는데 도움을 주었다. 그는 또한 그리스어와 히브리어를 새롭게 가르치기 위하여 많은 학자들을 캠브리지로 데리고 왔다.
 
16세기의 초기 학술적·종교적 변화의 영향이 마을의 외관에서 드러났다. 헨리 8세이 의하여 작은 King's Hall과 Michaelhouse 사이에 거대한 Trinity가 건설되었으며, 다른 칼리지들도 확장되어 많은 학생들을 모으게 되었다. 대학교의 규모가 증가하였고, 캠브리지에 학업을 위해서 온 것이 아니라 다른 활동으로 이익을 얻기 위하여 온 젊은이들도 있었다. 한편 1536년에 헨리 8세는 대학에서 종교학과를 억압하고 스콜라 철학을 금지하였다. 종교법에 대한 연구는 쇠퇴하였고, 그리스와 라틴 고전, 수학, 성경 연구가 크게 부상하였다. 
 
17세기 수학에 대한 업적이 아이작 뉴튼의 성공에 따라 꽃을 피우게 되었으며 따라서 대학과 개별 기증자에 의하여 수학, 화학, 천문학, 해부학, 식물학, 지질학, 지질학, 경험 철학에 대한 교수직이 빠르게 편성되었다. 교수들은 대학 내에서 교육 원조에 대한 규정을 조장했다. 하지만 자연 과학과 기초 학문에 대한 규정에도 불구하고 17세기 말에는 수학이 캠브리지에서 지배적인 학문이 되었다. 한편 17세기 말에 대학 도서관이 확장되었다. 
 
이러한 발전에도 불구하고 19세기 초반에 국가 전체의 정치적 운동을 일부 반영하여 대학 개혁에 대한 요구들이 계속 나왔다. 따라서 1850년에 영국 심의회는 옥스퍼드와 켐브리지에 대한 조사를 지시했다. 영국 심의회의 보고서에 따라 1856년 캠브리지 대학 법령에서 새로운 캠브리지 법규를 공표하였다. 이 법규로 인하여 많은 부분이 개정되었지만, 행정권의 형태는 유지되었다. 
 
1850년 영국 심위회 보고서 이후로 새로운 학문의 도입과 검토가 빠르게 추진되었다. 자연과학과 윤리학에서 입학시험이 1851년에 이루어졌었고, 1900년 이전에 법, 역사, 신학, 인도어, 셈족어, 중세와 근대 언어, 기계 공학 등에서 입학시험이 이루어졌다. 18세기 말에 학생의 수가 증가하여 많은 편의 시설들도 증가되었다. 대학 도서관은 더욱 커지게 되어 1935년 캠 강 서쪽의 새 건물로 이전하였다. 
 
1851년 이후 대학과 칼리지 간의 운동조직이 대학 삶에서 두드러진 역할을 하였다. 옥스퍼드와 켐브리지 간의 보트 경주, 대학 간의 크리켓 시합 등은 1827년부터 이미 시작되었고, 1839년에는 매년 행사로 자리 잡았다. 세계 1차 대전 기간 동안 대학의 13,878명의 사람들이 군복무를 했고, 2,470명이 사망하였다.

교육과 수입은 거의 정지되었고, 심각한 재정 위기가 뒤따랐다. 그 결과로 대학은 처음으로 1919년에 체계적인 국가 지원을 받게 되었고, 1920년에 임명된 영국 심의회는 칼리지를 제외한 대학이 매년 보조금을 받도록 하였다. 
 
1945년 이후에는 거의 모든 방향에서 빠른 속도로 성장을 하게 된다. 대학 학과와 연구 기관들이 새로운 분야를 개척하는데 설립되었으며 새로운 교과 과정도 생겨나게 되었다. 1950대와 1960년대는 대학의 교육 시설이 확장 되었다. 몇몇 오래된 학과와 건물들이 교체되었으며 성장하고 있는 기초 학문 학과들은 상설 시설을 제공받았다. 1947년 이후는 여학생들도 받아들임에 따라 학부생들의 수가 크게 증가하게 되었다. 전후 새로운 칼리지들이 설립되었고, 지금도 서쪽으로 캠브리지의 확장은 계속되고 있다. 
 
입학절차

-학부 과정-

1. 입학 조건
캠브리지에 지원하는 지원자들의 최소한의 입학 조건으로 다음과 같은 자격증명서가 필요하다.
- 영어
- 영어를 제외한 제 2 외국어
- 공인된 수학 혹은 과학 성적 
- 다른 2개의 성적
 
GCSEs 와 GCE A 레벨로 지원하는 지원자들은, 최소한 2개 이상의 과목이 GCE A 수준이고, 다른 과목들은 GCSE 수준이 되어야한다. (A, B 혹은 C 등급) 만약 당신이 대학 입학 조건에 충족되지 못하는 충분한 이유가 있다면, 지원하고자 하는 대학 지도교사에게 당신의 상황에 대하여 문의해 볼 수 있다. 그러나 대다수의 지원자들은 서너 개의 GCE A 혹은 같은 수준의 시험에서 높은 성적을 얻고 있다.
 
대다수의 지원자들은 대부분 18세 혹은 그보다 많은 나이에 입학한다. 만약 18세 이전에 입학을 원한다면 개인 환경에 대해 지도교사에게 문의하거나 지원 대학 웹사이트를 확인해야한다. 만약 21세 이상이라면 mature student로 분류된다.
 
공식적인 과정 자격은 의학과 수의학에서만 요구되고 있다. 그러나 법이나 철학과 같은 몇몇 과정들을 제외하고 많은 캠브리지의 과정들은 특정 과목들에 대한 사전 지식을 필요로 하고 있으며, 모든 칼리지는 이러한 과목들이 GCE A나 그와 동등한 것들에게서 A등급으로 통과되었기를 기대하고 있다. 
 
캠브리지에 입학하기 위해서는 일반적으로 지원하는 학과와 관련된 4~5개의 AS GCE Level에서 A등급을 받아야 하며 모든 지원자는 AS와 A2 module에 대한 결과 보고서를 제출해야 한다. GCSEs와 GCE A levels 이외에도 다음과 같은 시험을 본 사람들은 동등하게 인정이 된다.

-Scottish Highers/Advanced Highers: 일반적으로 Higher Grade에서 최소 4개의 A등급과 3개의 Advanced Highers에서 AAB를 받아야 한다. 
- Welsh Baccalaureate: A level에서 3과목을 공부했어야 한다.
- Irish Leaving Certificate: 일반적으로 Higher Level에서 AAAAA에서 AAABB를 획득해야 한다.
- International Baccalaureate: Higer Level에서 7,6,6과 7,7,7 사이의 수준과 총점 45점 중 38~42점을 요구하고 있다.

이외에도 the European Baccalaureate, French Baccalaureate, the Abitur, the Italian Maturita 그리고 기타 EU 시험 제도와 같은 Baccalaureate 형태의 시험들은 인정이 되고 있다. 언어에 있어서도 높은 수준의 영어를 요구하고 있으므로 각 영어 시험에서 다음과 같은 성적을 받아야 한다.
 
- IELTS: 7.0 과 각 section에서 최소 6.0
- TOEFL: 600점 이상과 Test of Written English에서 5.0 이상.
- Cambridge Certificate in Advanced English at Grade A or B.
- UCLES Certificate of Proficiency in English at Grade A, B or C.

2. 지원 절차
캠브리지에 지원하려면 Universities and Colleges Admissions Service(UCAS)라는 기관과 캠브리지 칼리지에 각각 지원서를 제출해야 한다. UCAC에 지원하는 것은 온라인으로 하시면 되며, 희망하는 대학 코드와 캠퍼스 코드를 넣도록 되어있다. 캠브리지 칼리지에는 Cambridge Application Form(CAF)을 작성하여 제출하면 된다.  
 
인터뷰는 절차상 중요한 부분입니다. 대부분의 인터뷰는 12월 3째 주에 이루어진다. 그러나 외국에서 지원하는 학생들의 경우에는 인터뷰가 없거나 자국에서 인터뷰를 받을 수 있다.

- 대학원 과정 -
 
대학원에 지원은 온라인과 종이 양식 모두 가능하다. 두 경우 모두 신원증명서를 제출해야 한다. 지원하기 전에 학교 안내서에 있는 지시를 꼼꼼히 읽어보아야 한다. 온라인으로 지원했을 시에는 ￡25를 신용카드로 지불해야 한다. 신용카드가 없는 학생은 비용이 청구되지 않는 종이 지원서를 제출하면 된다. 온라인으로 지원할 경우 몇몇 보안 체크가 이루어지는데 이를 원하지 않으면 역시 종이 지원서를 사용하면 된다.

전공 및 과정
학부에서 교육되는 과정은 크게 기초 학문과 과학으로 분류될 수 있다. 기초 학문에는 앵글로-섹슨·노르웨이 & 셀틱 학, 고고학과 인류학, 건축학, 고전 문학, 경제학, 교육학, 영어학, 지리학, 역사학, 예술사학, 부동산학, 법학, 언어학, 경영학, 근대·중세 언어학, 음악, 동방학, 철학, 사회·정치학, 신학·종교학 등이 있다.
 
과학에는 화학 공학, 컴퓨터 과학, 공학, 산업 공학, 수학, 의학, 의학 학위 과정, 자연 과학, 수의학 등이 있다. 대학원에서 교육되는 과정은 3가지로 분류되는데, 예술·인문 & 사회학에는 44개의 전문 과정이 있으며, 물리·기술 & 경영학에는 25개의 전문 과정, 생물·의학 & 수의학에는 33개의 전문 과정이 있다. 기타 과정으로는 MBA 과정, 평생 교육과 국제 여름학교, 교육 과정, 중역 교육과 전문 개발 & 기업가 정신 과정이 있다.

학비
수업료는 비 EU국가의 학생의 경우 높게 책정이 되어 있다. 그리고 과정에 따라 다르다. 2007~2008학년도의 경우는 다음과 같다.
- 기초 학문에 속하는 과정의 경우: 9,054 파운드
- 과학에 속하는 과정의 경우: 11,862 파운드. 단, 의학 학위 과정은 21,954 파운드 이외에 학교에 내는 비용이 있는데, 보통 매 년 3,200~3,750 파운드를 지불해야 한다.

위치
캠브리지는 런던에서 북쪽으로 55마일(88km) 정도 떨어진 인구 약 12만 명 정도의 대학 도시입니다. 시의 대부분은 우즈강의 지류인 캠강의 동안에 위치해 있다.