파괴역학에서 사용하는 재료의 취성파괴에대한 저항을 나타내는 척도이며 그 수치를 파괴인성의 값이라고 한다.

부재(部材)에 균열(龜裂)이 발생하였을 때는 그것을 기준으로 하여 하중을 증가시키지 않아도 균열이 커져서 파괴된다. 균열이 커지는 속도가 빠른 것을 파괴 인성이 작은 재료, 속도가 느린 것을 파괴 인성이 큰 재료라한다.